В течение 12 дней исследователи медленно извлекали огромный окаменелый череп, который был настолько хорошо сохранен, что у него сохранилась значительная часть когда-то изогнутого бивня.

«Это первый хорошо сохранившийся череп мастодонта, который был обнаружен в Айове», — отметил офис Государственного археолога штата.

Радиоуглеродный анализ показывает, что мастодонт погиб в палеоиндейский период и оставался нераскрытым тысячи лет. Следует отметить, что мастодонты, которые являются далекими родственниками современных слонов и весили до 6 тонн, вымерли в Северной Америке около 10,500 лет назад, вероятно, из-за изменения климата и охоты.

Хотя были найдены и другие части скелета мастодонта, череп оказался наиболее хорошо сохранившейся частью. Археологи назвали 2-футовый участок бивня настоящей «золотой жилой».

«Существует метод, позволяющий определить, сколько потомства у самки мастодонта было, поскольку химические изменения, происходящие в организме во время беременности и родов, записываются в бивнях», — рассказал Государственный археолог Джон Дершук Iowa Public Radio.

Ученые также надеются, что останки помогут ответить на важные вопросы о человеческой истории, включая то, насколько наши предки были вовлечены в исчезновение мастодонтов. Возраст окаменелости совпадает с периодом, когда коренные американцы начали мигрировать в южно-центральную часть Айовы.

«Последнее оледенение, вероятно, все еще покрывало северную часть Айовы льдом. Но южная часть была уже свободна от льда и начала озеленяться. Такие животные, как мастодонты, пришли туда пастись, и человеческие охотники также находили это место подходящим для жизни», — добавил Дершук.

Хотя возле костей не было обнаружено каменных орудий, ученые планируют проанализировать, не оставили ли люди следы на скелете.

Несмотря на то, что кости были извлечены только в этом месяце, о разрушающемся месте раскопок Государственному археологу сообщили еще в 2022 году.

После того как останки мастодонта будут тщательно изучены и проанализированы, они станут частью новой экспозиции в близлежащем музее Prairie Trails.

Округ Уэйн расположен на южной границе Айовы с Миссури и находится в 80 милях к югу от Де-Мойна.

Сообщение 13,600-летний череп мастодонта, найденный в ручье Айовы, назван «золотой жилой» после 12-дневных раскопок появились сначала на Just stories.